Haber ya da yeni öğrenilen bilgi anlamına gelen istihbarat, kelime anlamı itibari ile Arapça kökenli olup “istihbar” kelimesinin çoğuludur. Fakat istihbarat haberin çok ötesinde işlenmiş bilgiyi içerir. Haber ile arasındaki fark; haberler ham olan bilgiyi ifade ederken, istihbarat ise ham bilginin işlenmesini, analiz edilerek yorumlanmasını ve kıymetlendirilmesini gerektirmesidir. Ve insanların fıtri bir melekesi olan tecessüs (merak, öğrenme arzusu) ile doğmuştur.iBu bağlamda istihbarat, insanlar arasında ki ilk ilişkinin kurulmasından itibaren var olan bir kavram olduğunu söyleyebiliriz. İnsanların ilişkide olduğu ya da her ne sebeple olursa olsun iletişim kurmak istediği veya iletişimde bulunduğu kişiler hakkında bilgi edinerek (ekonomik, siyasi, insani vb.), önceden hazırlanılması işi de bir evi istihbarat çalışmasıdır. Devletler için ise istihbarat “hayatta kalmak” anlamını taşır. Bu nedenle etkin olmayan bir istihbarat servisine sahip olan devletler kör, sağır ve dilsizdir demek mümkündür.Teknolojinin hızlı gelişimi istihbarat servislerinin gereksinimlerini de değiştirmiş ve istihbarat dünyasında yeni kavramlar ortaya çıkarmıştır. Bunlar başlıca; Açık Kaynak İstihbarat, Siber istihbarat ve Siber Güvenlik olarak sıralanabilir.